On savait que le dernier centre de consultations de l'Office de la Naissance et de l’Enfance (O.N.E.), situé à Verviers, était menacé de fermeture. Hier matin, à 9h30 précises, les forces de l’ordre ont empêché les deux infirmières, l'assistante sociale et le médecin pédiatre d’ouvrir la consultation au public. Les dérogations du Service Fédéral de la Santé n’ont pas eu raison des pressions du Conseil d'Administration de la Fondation pour l'Enfance Royanders. L'équipe au complet a été ovationnée par les quelque 500 parents inquiets pour l’avenir. Comment faire désormais pour prévenir les problèmes de santé des enfants ? Comment payer le coût exorbitant des vaccins obligatoires ?

C’est une nouvelle page de notre organisation sociale qui s’est tournée aujourd’hui. Désormais, les parents pourront encore bénéficier des services de santé préventive et du dépistage des maladies infantiles en inscrivant leur progéniture à la célèbre « Fondation Pour L'enfance Royanders », moyennant paiement d’une cotisation annuelle de 1.250 euros. Ils auront ainsi droit à une visite trimestrielle gratuite dans un des centres ainsi qu’aux vaccins obligatoires pour les enfants de 0 à 6 ans. Ces consultations sont situées uniquement dans les grandes agglomérations et il est peu probable que d’autres ouvrent leurs portes dans les zones suburbaines. « La politique de gestion globale de la Fondation Royanders, ne sera pas revue » a déjà précisé la Direction qui estime que la multiplication des infrastructures minimisera les profits des actionnaires. Un seul exemple pour bien comprendre : le centre le plus proche de Verviers, se situe à Liège, à plus de 25 kilomètres. Ceci présage de bien longues attentes pour les rendez-vous, comme ce fût déjà le cas l'année dernière avec la suppression des derniers centres de médecine du travail, remplacés par les « Bureaux médico-contrôle » du géant « Daxa Insurance ».

Une question demeure entière : comment vont faire les parents qui n’ont pas la possibilité de payer le montant de la cotisation annuelle à la Fondation ? Il faut sans doute se préparer à une recrudescence de maladies infantiles disparues depuis de nombreuses années grâce aux dépistages et aux vaccinations gratuites organisées jusqu’ici par l’O.N.E. Le Directeur Général de la Fondation a cependant proposé une solution dans une interview à notre confrère de l’Echo des Crashboursiers : « Les parents concernés pourront toujours emprunter le montant de la cotisation annuelle auprès de notre filiale Royanders Banque et Assurance au taux préférentiel de 4,80%. Nous sommes même disposés à proposer un taux de 1,50% à partir du 2ème enfant »…

I.M.